飼い主さんが話しかけると、さまざまなしぐさや行動で応えてくれる愛犬。
そんな愛犬が、まるで人の話を聞いているように首を傾げることがありますよね。

愛犬が首を傾げるポーズはひときわ愛らしくかわいいものですが、じつは犬がこのポーズをするのには意外な理由があったのです。

そこで今回は、人が話しかけたときの「犬が首を傾げる理由」や「しぐさでわかる犬の心理」、「病気の可能性」について解説します。

犬が首を傾げる理由

愛犬に悩みやグチを聞いてもらったり、楽しい体験談を分かち合ったり。
日ごろから愛犬にさまざまな話をする、という飼い主さんは多いのではないでしょうか。

当然ですが犬は、どんな話をしても返事どころか、うなずいたり首をふったりなどの反応もしてくれません。
しかし飼い主さんが話しているときに、まるで真剣に話を聞いているかのように愛犬が首を傾げることがあります。

かわいく首を傾げる愛犬に、「ちゃんと話を聞いてる！」と驚いたことのある飼い主さんは少なくないでしょう。

では犬は、人の話を聞いて首を傾げているのでしょうか。
じつは人が話しかけたときに犬が首を傾げるのには、次のような理由があるのです。

耳の角度や位置を変えるため

人に話しかけられた犬が首を傾げる理由のひとつは、耳の角度や位置を変えることで気になる音や言葉をキャッチしようとしている、というもの。
犬は聴覚が優れているうえ、耳の角度や位置を変えることによって多方向からの音を聞き取ることができます。

飼い主さんが話しかけたときに愛犬が首を傾げるのは、たとえ言葉が理解できなくても人の話を聞き取ろうとする、ひたむきな姿勢の表れなのかもしれません。
そんな愛犬には、もっと色んな話をしてみたくなりますね。

視点を変えるため

犬が首を傾げるポーズの理由には、「視点を変えて気になるモノを観察しようとしている」ということも考えられます。

犬は、本能的に探究心が備わっている動物です。
「これは何かな？」と話しながら、愛犬が見たことのないモノを目の前に差し出すと、そのモノを凝視しながら首を傾げる犬は多いのではないでしょうか。

この場合に犬が首を傾げるのは、探究心の強い犬が視点を変えて、別の角度からモノの正体を見極めようとしているのでしょう。

飼い主さんを喜ばせるため

話しかけられた犬が首を傾げる理由は、「飼い主さんを喜ばせるため」ともいわれています。
話しかけたときに首を傾げるポーズをとる愛犬を見て、愛らしさのあまり「かわいい！」と歓声を上げたことのある飼い主さんは多いはず。

犬は、飼い主さんを喜ばせたり褒められたりすると幸せな気持ちになります。
首を傾げるポーズをすると飼い主さんを喜ばせることができる、と学習した犬は、「かわいい！」「お利口！」と褒めてもらいたくてそのポーズを繰り返すのです。

では人の話を聞いているときの犬のしぐさは、首を傾げるポーズのほかにどのようなものがあるのでしょうか。

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話しかけたときのしぐさでわかる犬の心理

人の話を聞いているときの犬は、さまざまなしぐさをしているもの。
犬の次のようなしぐさには、どのような心理が働いているのでしょうか。

前方に耳を立てる

優れた聴覚の持ち主である犬が前方に耳を立てるのは、緊張しているときや集中しているとき。
したがって、飼い主さんが話をしているときに耳を前に向けて立てている愛犬は、しっかり集中して話を聞こうとしていると考えられます。

目を輝かせる

飼い主さんが話をしているときに、愛犬が目を輝かせていることがあります。
犬が目を輝かせているときは、何かに期待して興奮したり集中したりしている状態と考えられます。

このようなときの愛犬は、飼い主さんの話から「お散歩」や「オヤツ」などの魅力的な言葉が出てくることを期待する気持ちでいっぱいなのでしょう。

あくびをする

飼い主さんが話をしているときに愛犬があくびをしていたら、それは愛犬がストレスを感じているサインかもしれません。

犬はストレスや不安を感じたときに、気持ちを落ち着かせるためにあくびをすることがあります。
飼い主さんが不機嫌な表情や口調で話しかけていると、たとえ犬を叱っているのではなくても愛犬のストレスになっていることも。

話を聞きながら愛犬があくびをしていたら、「話をやめてスキンシップをとる」「室内遊びやお散歩に行く」などでストレスを解消してあげましょう。

犬が飼い主さんの話を聞くときのしぐさには、上記のほかに「駆け寄ってくる」「しっぽを振る」などがあります。
これらの反応が早い愛犬は、大好きな飼い主さんに話しかけられるだけで嬉しくてたまらないのでしょうね。

首を傾げるしぐさには病気の可能性も

愛犬が首を傾げるしぐさは愛らしいものですが、病気が原因でそのポーズをしている可能性もないとはいえません。
犬が首を傾げることがサインになると考えられるのは、次のような病気です。

• 外耳炎・中耳炎など耳にかかわる病気
• てんかん・脳腫瘍など脳神経系にかかわる病気
• 頸椎の病気や、皮膚炎や、ダニなどの寄生虫

愛犬の首を傾げるしぐさが急に増えたり、耳を掻いたりといった行動や、耳のニオイや首の傾げ方に異変を感じたら、早めに獣医師の診察を受けましょう。

たくさん話しかけてあげて

話を聞いているかのように首を傾げるポーズをする愛犬はかわいく愛おしいものですが、犬はほかにもさまざまなしぐさで飼い主さんの話を聞こうとしています。

愛犬に話しかけたときにそんなしぐさをしていたら、スキンシップをとったり褒めたりしてあげましょう。

犬は飼い主さんに話しかけられることで幸福や安心を得ることができますので、日ごろから愛情を込めて言葉をかけるようにしましょう。