完全室内飼いが主流となった今、猫は外を自由に歩き回る機会がなく、運動不足になってしまいがち。
猫が運動不足になると「太りやすくなる」「ストレスが溜まる」など、心身に悪影響を及ぼすことも。
毎日の暮らしの中に室内でできるエクササイズを取り入れて、愛猫の運動不足やストレスを解消してあげましょう。

そこで今回は、「猫が運動不足になると起こる悪影響」や、「猫のための室内エクササイズ」「おもちゃの選び方」についてご紹介します。

猫が運動不足になると起こる悪影響

猫は1日の大半を寝て過ごす動物ですが、本来は獲物を追いかけて走ったり跳んだりする狩りの名手ですよね。
だからといって室内でゴロゴロと過ごすだけでは、愛猫は運動不足になってしまいます。
猫の運動不足は、心身にさまざまな悪影響をもたらしかねません。
猫が運動不足になると起こる可能性のある悪影響とは、以下のようなものです。
・肥満になる
・筋肉量が低下する
・関節に負担がかかりやすくなる
・脳への刺激が減り、老化が早まる
・ストレスが溜まり、夜中に走り回る、家具を傷つけるなどの問題行動が増える
・糖尿病や尿路結石、そのほかの病気を発症するリスクが高くなる
飼い主さんは愛猫が健康的な生活を送れるよう、室内でもしっかりと運動をさせましょう。

次は、「猫のための室内エクササイズ」を見ていきましょう。

猫のための室内エクササイズ

愛猫には、室内でも楽しみながら運動不足やストレスを解消させてあげたいですよね。
以下のような室内エクササイズで、愛猫と楽しい時間を過ごしましょう。

猫じゃらし遊び

「猫じゃらし遊び」は、手軽にできて猫が夢中になれる室内エクササイズです。
猫は本能的に動くものを追いかけて捕まえることが大好きなので、「猫じゃらし遊び」は運動不足やストレスの解消にも最適です。
「猫じゃらし遊び」は、猫じゃらしを獲物に見立てて動かし、愛猫に追いかけさせるだけ。
このときは、羽根やネズミ型など、愛猫が興味を示しやすい猫じゃらしを選んでください。
「猫じゃらし遊び」は、以下のような手順で行いましょう。
・愛猫の目の前で猫じゃらしを小刻みに動かし、関心を引きつける
・物陰に隠したり、急に止めたりして、獲物のような動きで愛猫に追いかけさせる
・ときどき愛猫に猫じゃらしを捕まえさせて、狩りの達成感を味わわせる
・最後は捕まえさせた状態で遊びを終え、思いっきり褒めてあげる
以下は、「猫じゃらし遊び」の注意ポイントです。
・紐や羽根の誤飲を防ぐため、遊び終わったら猫じゃらしは必ず片づける
・遊ぶ時間は1回10～15分程度にして、1日に数回に分けて行う
・愛猫が息を切らしたり口を開けて呼吸したりしたら、すぐに遊びを止めてクールダウンさせる

上下運動

猫が楽しめる室内エクササイズとして、「上下運動」もお勧めです。
猫は高い場所に登ったり飛び降りたりするのが得意なので、室内でも縦の空間を活用すると効率よく運動できます。
室内での「上下運動」には、下記のようなアイテムをお勧めします。
・キャットタワー
・キャットステップ（壁付けの棚）
・段差をつけて配置した家具や収納ボックス
「上下運動」は、以下のような手順で行いましょう。
・キャットタワーなどを愛猫が登りやすい場所に設置する
・猫じゃらしやオヤツで愛猫を上の段へと誘導する
・上の段まで登れたら、今度は下の段へと誘導する
・上手くできたら大げさに褒める
以下は、「上下運動」の注意ポイントです。
・キャットタワーは倒れないよう、しっかりと固定する
・シニア猫や子猫には、段差の低いものを選ぶ
・落下に備えて、周囲にマットなどを敷いて滑り止め対策を行う
・オヤツをあげすぎない

宝探しゲーム

「宝探しゲーム」も、猫が楽しめる室内エクササイズです。
「宝探しゲーム」とは、部屋のあちこちに隠したフードやオヤツを猫に探させる遊びのことで、体を動かすだけでなく頭を使うトレーニングにもなるので気軽に始めてみましょう。
「宝探しゲーム」には、以下のような遊び方があります。
・部屋探し＝部屋の数か所にフードを少量ずつ置き、探し歩かせる
・箱探し＝紙コップや小さな段ボール箱の下にフードを隠し、前足で探らせる
・知育玩具＝転がすとフードが出てくるおもちゃを使い、遊びながら食べさせる
以下は、「宝探しゲーム」の注意ポイントです。
・愛猫が飽きてしまわないように、隠し場所に変化をつける
・最初は見つけやすい場所に隠し、少しずつ難易度を上げる
・食べ過ぎを防ぐため、1日の食事量の中からフードを取り分けて使う
いずれの室内エクササイズでもオヤツを活用すると猫の動きを誘導しやすくなりますが、あげ過ぎには注意しましょう。

次は、猫の運動に役立つ「おもちゃの選び方」を見ていきましょう。

おもちゃの選び方

せっかくおもちゃを買ったのに、愛猫が見向きもしてくれない…という経験はありませんか？
以下は、愛猫の性格や好みに合わせて選びたい、運動不足解消にお勧めのおもちゃです。

猫じゃらし

猫じゃらしは、飼い主さんと一緒に遊べる定番のおもちゃです。
羽根付き、ネズミ型、鈴付き、釣り竿タイプなど種類が豊富なので、愛猫の反応を見ながら好みのものを見つけてあげましょう。
また、飼い主さんが動かして遊ぶため、愛猫とのコミュニケーションを深められるのも魅力ですよ。

電動おもちゃ

留守番が多い猫には、電動おもちゃもお勧めです。
近ごろは自動で動き回るネズミ型やボール型のおもちゃのほか、不規則に羽根が動くタイプなど、猫の狩猟本能を刺激する電動おもちゃも増えてきました。
ただし、誤飲や故障による事故を防ぐため、使用中はできるだけ様子を見守り、使用後は片づけておきましょう。

けりぐるみ

けりぐるみは、抱きかかえて後ろ足でキックできる、細長いぬいぐるみ状のおもちゃです。
獲物を捕まえて蹴りつける本能的な動きを存分に楽しめるので、運動不足やストレス解消に効果が期待できます。
またたびやキャットニップ入りのものを選ぶと、より夢中になってくれる猫も多いですよ。

楽しく遊びながらできる猫の室内エクササイズ

室内で過ごす時間が長い猫は運動不足になりやすく、愛猫の心身にさまざまな悪影響が起こりやすくなります。
愛猫に合ったおもちゃを選び、楽しい室内エクササイズで猫の運動不足やストレスを解消してあげましょう。
愛猫と一緒に遊びながら楽しく密度の濃い時間を過ごすと、飼い主さんとの信頼関係もさらに深められそうですね！