猫はデリケートな動物で、環境の変化や日々の生活の中でストレスを感じやすい一面があります。 猫がストレスを抱えたままでいると「体調不良になる」「問題行動が増える」など、心身にさまざまな悪影響が出てしまうことも。 愛猫がいつも穏やかに過ごせるよう、日頃からリラックスできる環境づくりや方法を取り入れてあげましょう。

そこで今回は、「猫がストレスを抱えると起こる悪影響」や、「猫のためのリラックス法」についてご紹介します。

猫がストレスを抱えると起こる悪影響

猫にとって安心できる環境は欠かせないものですが、引っ越しや来客、生活リズムの乱れなどでストレスを感じさせてしまうことがありますよね。 だからといって何もケアをしないでいると、愛猫のストレスはどんどん蓄積されてしまいます。 猫のストレスは、心身にさまざまな悪影響をもたらしかねません。 猫がストレスを抱えると起こる可能性のある悪影響とは、以下のようなものです。
・食欲が低下する
・過剰グルーミングにより皮膚トラブルが起こる
・トイレ以外の場所で排泄するようになる
・免疫力が低下し、病気にかかりやすくなる
・隠れて出てこなくなるなど、引きこもりがちになる
・攻撃的になり、噛みつきや引っかきなどの問題行動が増える
飼い主さんは愛猫が穏やかな毎日を送れるよう、日頃からリラックスできる環境や時間をつくってあげましょう。

次は、「猫のためのリラックス法」を見ていきましょう。

猫のためのリラックス法

愛猫には、毎日の生活の中でリラックスして安心して過ごしてほしいですよね。 以下のようなリラックス法で、愛猫が穏やかに過ごせる環境を整えてあげましょう。

安心できる隠れ場所をつくる

「安心できる隠れ場所をつくること」は、猫のリラックスに欠かせない基本的なケアです。 猫は本能的に狭くて薄暗い場所に身を潜めることで安心感を得る動物なので、自分だけの隠れ場所があるとストレス軽減に効果的です。 「安心できる隠れ場所」は、愛猫の体のサイズに合ったキャットハウスや段ボール箱などを用意するだけで簡単につくれます。 隠れ場所を設置する際は、以下のようなポイントを押さえましょう。
・静かで人の行き来が少ない場所に置く
・複数の隠れ場所を用意し、愛猫が自由に選べるようにする
・無理に引っ張り出さず、愛猫が自分から出てくるのを待つ
・定期的に清潔に保ち、愛猫が気持ちよく使えるようにする
以下は、「安心できる隠れ場所づくり」の注意ポイントです。
・隠れ場所を無理に変えたり移動させたりしない
・愛猫が隠れているときは、そっとしておく
・愛猫が好む素材や温度感のクッション・毛布を敷いてあげる

ゆったりとしたブラッシング

猫のリラックス法として、「ゆったりとしたブラッシング」もお勧めです。 飼い主さんに優しくブラッシングしてもらうことで、猫は安心感や幸福感を得ることができます。 「ブラッシング」には、以下のようなアイテムがお勧めです。
・毛並みに合わせたやわらかいスリッカーブラシ
・マッサージ効果のあるラバーブラシ
・短毛猫向けのコームタイプのブラシ
「ゆったりとしたブラッシング」は、以下のような手順で行いましょう。
・愛猫がくつろいでいるタイミングを見計らって始める
・背中や頬など、愛猫が触られ慣れている部位から優しくブラッシングする
・嫌がる素振りを見せたらすぐに手を止め、愛猫のペースに合わせる
・終わった後はご褒美のオヤツを与え、ブラッシングへの良いイメージを持たせる
以下は、「ゆったりとしたブラッシング」の注意ポイントです。
・愛猫が嫌がる部位には無理に触れない
・ブラッシングは短時間から始め、慣れてきたら少しずつ時間を延ばす
・毛のもつれや皮膚の異常を発見したら、早めに動物病院へ相談する

アロマ・音楽を活用したリラックス環境づくり

「アロマ・音楽を活用したリラックス環境づくり」も、猫のストレス軽減に役立つ方法です。 猫は嗅覚や聴覚がとても敏感なため、環境に漂う香りや音が心身のリラックスに影響を与えると言われています。 「アロマ・音楽を活用したリラックス環境づくり」には、以下のような方法があります。
・フェロモン製品＝猫が安心感を感じる合成フェロモンを含むスプレーやディフューザーを活用する
・自然音・クラシック音楽＝小川のせせらぎや鳥のさえずりなど、穏やかな自然音や静かなクラシック音楽を小さな音量で流す
・無音の時間＝テレビや生活音を意識的に減らし、静かな時間帯をつくってあげる
以下は、「アロマ・音楽を活用したリラックス環境づくり」の注意ポイントです。
・猫にとって有害なアロマオイル（ティーツリー・ユーカリなど）は絶対に使用しない
・音楽や自然音はあくまで小音量で流し、猫が嫌がる場合はすぐに止める
・フェロモン製品を使用する際は、製品の使用方法をよく確認する
いずれの方法でも愛猫の様子をよく観察しながら取り入れることが大切で、無理強いは禁物です。

次は、猫がリラックスできる「おすすめの環境アイテム」を見ていきましょう。

リラックスをサポートするおすすめアイテム

愛猫にいつも穏やかにリラックスして過ごしてほしい！ 以下は、そんな飼い主さんと愛猫にお勧めのリラックスサポートアイテムです。

キャットタワー

キャットタワーは、猫が高い場所に登ることで安心感を得られるアイテムです。 猫は高い場所から周囲を見渡すことで縄張りを確認し、精神的な安定を保つ習性があります。 キャットタワーがあると、愛猫が自分の意志で「安心できる高さ」を選べるようになるため、日々のストレス軽減にも効果が期待できます。

加熱式ペットベッド

猫のリラックスアイテムとして、体を温めながらくつろげる加熱式ペットベッドもお勧めです。 近ごろは猫の体温に合わせた温度調節機能や、洗えるカバー付きの製品も増えてきました。 猫は温かい場所を好む習性があるため、加熱式ペットベッドは寒い季節だけでなく一年を通じてリラックスタイムをサポートしてくれます。

愛猫の毎日に取り入れたいリラックス法

ストレスを溜め込んだままでいると、愛猫の心身にさまざまな悪影響が起こりやすくなります。 愛猫が不安やストレスを感じているときは、今回ご紹介したリラックス法を日々の生活に取り入れてみましょう。 愛猫がリラックスしてそばに寄り添ってくれる時間は、飼い主さんとの絆をさらに深め、お互いにとって幸せなひとときになるはずです！