猫の健康と幸福は正しい食事から始まります。猫にとって理想的なエサは、彼らが健康的に生活できるよう、必要な栄養素が計算されたうえで設計されています。

そこで今回は、猫にとって必要な栄養素について解説したうえで、適切なエサの選び方とその際のコツ、注意点をご紹介します。

愛猫が必要とする栄養素をしっかりと理解し、バランス良く摂取できるよう知識を身につけておきましょう！

猫が健康に生活するうえで必要な栄養素とは　

エサ選びのポイントを紹介するまえに、猫が健康的に生活するうえで必要となる栄養素について解説します。

猫が健康を維持するために必要な栄養素は、人間や犬などとも異なっています。そのため、猫に適切なエサを選ぶことは、猫に必要な栄養素を知っていることが大前提です。

以下で猫に必要とされる栄養素をご紹介します。また、猫が自身の体内で生成できない栄養素も合わせて解説しますので、この機会にぜひ勉強してみてください。

猫に必要な栄養素　

●高品質な動物性タンパク質

猫は純粋な肉食動物であり、筋肉、組織の修復と成長のために高品質なタンパク質が必要です。動物性タンパク質は、猫が必要とするアミノ酸を豊富に含んでいます。

●必須脂肪酸

脂肪はエネルギー源として重要であり、皮膚と毛の健康を維持します。特にオメガ3とオメガ6脂肪酸は、炎症を抑える効果があり、心血管の健康にも寄与します。

●炭水化物

猫の食事には少量の炭水化物が含まれることがありますが、過剰摂取は肥満の原因となるため注意が必要です。また、炭水化物は消化しやすいものを選ぶのが望ましいです。

●ビタミン

ビタミンは猫の免疫システム、神経系の健康維持に不可欠です。特にビタミンA、B群ビタミン（特にビタミンB12）、ビタミンD、ビタミンE、ビタミンKが重要です。

●ミネラル

カルシウム、リン、マグネシウム、鉄、亜鉛などのミネラルは、骨の健康、酵素の活性化、酸素輸送などに関与しています。

猫が体内で生成できない栄養素

●タウリン

心臓の健康、視力の維持、繁殖能力のサポートに重要なアミノ酸。タウリン不足は心臓病や失明を引き起こす可能性があります。

●アルギニン

体内のアンモニアを排出するのに不可欠なアミノ酸です。アルギニン不足になると、アンモニア中毒を引き起こす可能性があります。

●ビタミンA

猫はビタミンAを自身で合成できません。そのため、食事から接種する必要があります。ビタミンAは視力、皮膚、免疫系の健康を維持するうえで重要な役割を果たします。

●ナイアシン

ほかの動物と異なり、猫はトリプトファンからナイアシンを効率的に合成することができません。ナイアシンはエネルギー代謝に必要です。

エサを選ぶときのコツと注意すべきポイント　

猫のエサを選ぶときのコツと注意すべきポイントをご紹介します。

エサを選ぶ際のコツ　

●栄養成分の内容

エサには、タンパク質、脂肪、ビタミン、ミネラルなど猫に必要な栄養素がバランス良く含まれている必要があります。とくに、タンパク質はエサの最も重要な成分で、動物由来のものを選ぶことが推奨されます。

●エサタイプ

ウェットフードとドライフードの両方を適切に組み合わせることで、猫の水分摂取量を増やし、尿路の健康をサポートすることができます。

●原材料の品質

成分リストの最初の数項目はエサの主要な部分です。肉や魚などの動物性タンパク質が最初に来ていることを確認します。

●ライフステージに合わせる

子猫、成猫、シニア猫などのライフステージに合わせたエサを選びます。子猫用のエサはより高いエネルギーと栄養素が含まれ、シニア猫用のエサは消化しやすく、カロリーが抑えられていることが一般的です。

●特定の健康問題への対応

猫の健康状態に応じて、特定のニーズに対応したエサを選びます。たとえば、尿路結石がある猫には尿路の健康をサポートするエサ、肥満傾向のある猫には低カロリーエサを選ぶなどです。

エサを選ぶ際の注意点　

●穀物の含有量

一部の猫は穀物がうまく消化できず、アレルギー症状や消化不良を引き起こすことがあります。そのため、穀物を含むエサを選ぶ場合は、消化しやすい穀物を使用しているかを確認しましょう。

●添加物の最小限化

保存料、人工着色料、人工香料などの添加物は猫の健康に害をおよぼす危険性があります。そのことから、添加物が極力少ないものか、自然由来の成分を使用し、化学的な添加物を避けたエサを選ぶのが望ましいです。

●アレルギーと食物不耐症

猫がアレルギーを持っている場合、特定の食材にアレルギー反応を示すことがあります。そういった場合は、特定の成分を除外したエサを選ぶという選択もできます。愛猫のアレルギー歴に合わせて検討するとよいでしょう。

●製品の品質と安全性

製品がどこで製造され、どのような品質管理基準の下で作られているかを確認します。例として、アメリカ、カナダ、欧州、オーストラリアなどの国々は、ペットフードの製造基準が厳格なことで知られています。ただしすべての製品に安全性が確保されているとは断言できないため、公式ホームページを確認するなど、製品の品質確認はしっかりとおこないましょう。

●獣医師と相談

新しいエサへの切り替えや特定の健康問題に対処する場合は、獣医師のアドバイスを受けることが重要です。飼い主の独断でエサを変更すると、病気やケガの治療に悪影響をおよぼす恐れがあります。愛猫の口にするものなので、心配なことがあればかかりつけの獣医師に相談するようにしてください。

愛猫のエサを選ぶ際は栄養バランスが優れたものを選びましょう

猫のエサ選びは、彼らの健康を保つために不可欠です。重要なポイントは、高品質なタンパク質を主成分とし、必要なビタミンとミネラルがバランス良く含まれている製品を選ぶことです。

愛猫の年齢や健康状態に適したエサを選び、愛猫の長期的な健康を支えてあげましょう。