日々の生活の中で、猫もストレスや緊張を感じることがあります。 猫がストレスを抱えると「食欲不振になる」「攻撃的になる」など、心身に悪影響を及ぼすことも。 愛猫がリラックスして過ごせるように、自宅でできるリラックステクニックを取り入れてあげましょう。

そこで今回は、「猫がストレスを抱えると起こる悪影響」や、「猫のためのリラックス法」「自宅でできるリラックステクニック」についてご紹介します。

猫がストレスを抱えると起こる悪影響

猫にとって安心できる環境はとても大切ですが、環境の変化や生活リズムの乱れによってストレスを感じることがあります。 だからといって様子を見ているだけでは、愛猫のストレスはなかなか解消されません。 猫のストレスは、心身にさまざまな悪影響をもたらしかねません。 猫がストレスを抱えると起こる可能性のある悪影響とは、以下のようなものです。
・食欲が低下する
・過度なグルーミングで皮膚トラブルが起きる
・トイレ以外の場所で粗相をするようになる
・免疫力が落ち、病気にかかりやすくなる
・攻撃的になるほか、隠れたり鳴き続けたりする問題行動が増える
・膀胱炎や消化器疾患など、ストレス性の病気を発症するリスクが高くなる
飼い主さんは愛猫が穏やかな毎日を送れるよう、リラックスできる環境づくりを意識しましょう。

次は、「猫のためのリラックス法」を見ていきましょう。

猫のためのリラックス法

愛猫には、自宅でもリラックスしてストレスなく過ごしてほしいですよね。 以下のようなリラックステクニックで、愛猫が安心して過ごせる時間をつくってあげましょう。

マッサージ

「マッサージ」は、手軽にできて猫がリラックスできるテクニックです。 猫は触れられることで安心感を覚える動物なので、「マッサージ」はストレス解消や飼い主さんとの絆を深めるのにも最適です。 「マッサージ」は、愛猫の体を優しくなでるように触れるだけ。 このときは愛猫が嫌がる部位を無理に触らず、猫が喜ぶ場所を中心にゆっくりと行ってください。 「マッサージ」は、以下のような手順で行いましょう。
・愛猫がリラックスしているタイミングを見計らって始める
・顔まわりや首の付け根、背中など、猫が好む部位をゆっくりとなでる
・愛猫の様子を見ながら、嫌がるそぶりがあればすぐに手を止める
・気持ちよさそうにしていたら、優しく声をかけながら続ける
以下は、「マッサージ」の注意ポイントです。
・無理に長時間行わず、愛猫が満足したら終わりにする
・力を入れすぎず、常に優しいタッチを意識する
・食後すぐや眠っているときは避ける

キャットニップ（またたび）を活用する

猫のリラックスに、「キャットニップ（またたび）を活用する」方法もお勧めです。 キャットニップやまたたびには猫をリラックスさせる成分が含まれており、ストレス発散や気分転換に役立つと言われています。 「キャットニップ（またたび）を活用する」際には、下記のようなアイテムがお勧めです。
・キャットニップ入りのぬいぐるみやオモチャ
・またたびのスティックや粉末タイプ
・キャットニップをひとつまみ撒いたプレイマット
「キャットニップ（またたび）を活用する」際は、以下のような手順で行いましょう。
・少量のキャットニップやまたたびを猫用オモチャや布に振りかける
・愛猫の前に置き、自由に楽しませる
・愛猫が満足してその場を離れたらアイテムを片づける
・効果が薄れてきたら新しいものと交換する
以下は、「キャットニップ（またたび）を活用する」際の注意ポイントです。
・与えすぎると効果が薄れるため、週に数回程度にとどめる
・子猫や特定の体質の猫には反応しない場合もあるため、様子を見ながら使用する
・誤飲しやすい細かなパーツのあるオモチャは使用後すぐに片づける
・愛猫が遊んでいる間は目を離さないようにする

安心できる隠れ場所をつくる

「安心できる隠れ場所をつくる」ことも、猫がリラックスできる有効なテクニックです。 猫は本能的に狭くて高い場所を好むため、「安心できる隠れ場所」はストレス軽減や落ち着きの回復に大きな効果が期待できます。 「安心できる隠れ場所をつくる」には、以下のような方法があります。
・キャットハウス＝猫の体のサイズに合ったキャットハウスやドーム型ベッドをリビングなど愛猫がよくいる場所に置く
・高い場所＝キャットタワーや棚の上に柔らかいクッションを置き、愛猫が好きなときに上れるようにする
・段ボール箱＝ふたを開けた状態の段ボール箱に毛布を敷いて置き、愛猫が自由に出入りできるようにする
以下は、「安心できる隠れ場所をつくる」際の注意ポイントです。
・愛猫が自分から入りたくなるよう、無理に連れていかない
・隠れ場所は定期的に清潔に保つ
・複数の場所を用意して、愛猫が自分でお気に入りを選べるようにする
いずれの方法でも愛猫の好みに合わせることが大切ですが、強制しないよう注意しましょう。

次は、猫のリラックスをサポートする「便利なアイテム」を見ていきましょう。

リラックスをサポートするアイテム

愛猫にいつでも穏やかでリラックスした時間を過ごしてほしい！ 以下は、そんな飼い主さんと愛猫にお勧めのリラックスサポートアイテムです。

フェロモン系リラックスグッズ

猫のリラックスに、フェロモン系のリラックスグッズが効果的です。 猫の顔腺から分泌される安心フェロモンを人工的に再現した製品は、猫のストレス軽減に役立つと広く知られています。 ディフューザータイプやスプレータイプなど種類も豊富で、愛猫の生活スペースに合わせて取り入れやすいのも魅力です。

リラックス効果のある音楽・サウンド

猫のリラックスには、専用の音楽やサウンドを活用する方法もお勧めです。 近ごろは猫の聴覚に合わせて設計された「猫専用のリラックスミュージック」も登場しています。 穏やかなBGMや自然音を流すだけで愛猫が落ち着きやすくなることがあるため、日常的に取り入れてみましょう。

愛猫の毎日にリラックスタイムを

ストレスを抱えた状態が続くと、愛猫の心身にさまざまな悪影響が起こりやすくなります。 愛猫が緊張やストレスを感じているときは、自宅でできるリラックステクニックで心身を解きほぐしてあげましょう。 愛猫がリラックスしてくれる様子を見守りながら穏やかな時間を共有することで、飼い主さんとの信頼関係もさらに深められそうですね！