嘉悦洋著／北村泰一監修によるノンフィクション書籍『その犬の名を誰も知らない』

本書は、1957年の第一次南極越冬隊に「犬係」として参加し、帰国1年後の第三次越冬隊でタロ、ジロと再会をはたした唯一の隊員である、北村泰一氏の証言をもとに書き下ろしたノンフィクションです。

■タロジロの奇跡とは
1957年から1958年にかけて、国家プロジェクトとして実施された第一次南極観測越冬。11名の越冬隊員とともに、19頭のカラフト犬が、犬ゾリをひくために海を渡り、南極・昭和基地で1年を過ごしました。しかし、帰国の日、予期せぬトラブルにより、15頭の犬たちは鎖につながれたまま、極寒の南極に置き去りにされてしまいます。誰もが、犬たちの生存を絶望視しましたが、1年後、なんとタロ、ジロという2匹の兄弟犬が生きて隊員と再会を果たしました。この出来事は「タロジロの奇跡」として、『南極物語』という映画にもなり、日本中に感動を巻き起こしました。

タロジロと奇跡の再会を果たした北村氏

■もう一頭、生きていた？
タロジロと感動の再会を果たした北村氏は、それから23年後、驚愕の事実を知らされます。それは、タロジロの再会から9年後に、昭和基地で、一頭のカラフト犬が発見されていた、という事実でした。

この“第三の犬”の存在を知った北村氏は、犬の正体の解明に挑みますが、途中、病に倒れ、検証を中断せざるをえなくなります。しかし、「どうしてもこの事実を伝えたい」という思いから、2019年、北村氏は、元新聞記者の著者の協力を得て、“第三の犬”の正体を解き明かす検証を再始動させます。

“第三の犬”は6頭の行方不明犬の中に

■二つの謎
タロジロの奇跡の生還には、長年「謎」とされていたことがありました。それは、「食料もない極寒の南極で、彼らはどうやって生き延びたのか」ということ。しかも、北村氏が再会した時、タロとジロは一目見ただけでは彼らだとわからないほど、丸々と太って大きくなっていました。彼らはなぜ生き延びることができたのでしょうか？ その謎を解くカギは、なんと“第三の犬”の存在にありました。

はたして、奇跡を起こした“第三の犬”の正体とは？ 60年の時を超えて謎が解き明かされた時、誇り高き犬たちの生き様に、涙せずにはいられない感動が待っています！

【著者略歴】

著者／嘉悦　洋（かえつ・ひろし）
1975年、早稲田大学政治経済学部経済学科卒。同年、西日本新聞社編集局に記者として入社。本社社会部にて科学・医療分野を担当した後、東京支社の政治担当として首相官邸キャップ、政治デスク、続いて文化担当デスクを務める。2005年に新聞社傘下のＩＴ専門会社「メディアプラネット」（現・西日本新聞メディアラボ）の代表取締役社長に就任。西日本新聞旅行代表取締役社長を経て、現在は執筆、講演の日々。福岡市在住。

監修／北村泰一（きたむら・たいいち）1931年、京都市生まれ。1954年、京都大学理学部地球物理学科を卒業し、1957年の日本南極観測隊第一次越冬隊、1959年の第三次越冬隊に参加。以降、同志社大学工学部講師、ブリティッシュコロンビア大学客員助教授、九州大学理学部教授等を務め、アラスカ、カナダ北極圏、中国などへも学術調査に赴く。1995年より九州大学名誉教授。福岡市在住。